Хандбалистите на „Шумен 61” претърпяха изненадваща загуба в първия си мач от полуфиналния плейоф. Двубоят със символично домакинство на шуменци се игра в Кубрат, тъй като зала „Арена Шумен” е заета заради парламентарния вот. Вицещампионите отстъпиха пред „Спартак” (Вн) с 24:25 (11:14).
Нетипично за лидера след редовния сезон подопечните на треньорския тандем Никола Карастоянов/Костадин Семерджиев бяха цял мач в ролята на догонващи, което не се е случвало досега в хода на първенството. Няма да е пресилено да се каже, че „Спартак” надигра символичните домакини с тяхното най-силно оръжие – защитата. Срещу варненската отбрана постепенната атака на „Шумен 61” така и не намери верния път нито през първото полувреме, нито след почивката. Само на 4 пъти вицешампионите стигнаха до равенство – веднъж при 8:8, после при 19:19, 20:20 и 21:21. Дори успяха да поведат с 20:19, но вместо да натиснат за обрата, пропиляха елементарно няколко поредни атаки и позволиха на съперника отново да дръпне.
Реваншът е на 25 април във Варна. При успех на „Шумен 61” третата решителна среща от плейофната серия е в „Арена Шумен”.
Никола Карастоянов, треньор на „Шумен 61”: „Играта хандбал е за сърцати хора, а не за хора, които ги е страх от паса, от разиграването, от кръстоската. Очевидно играем без желание, за което нямам обяснение. Заслужено изгубихме. Дори да бяхме спечелили, щеше да е не резултат на игра, а на някакъв късмет. Отборът явно е в криза. Обикновено виновен винаги е треньорът. Може би ние като треньори не можем да втълпим в главите на играчите онова, което искаме. Има голяма разлика в нивото на онова, което правим на тренировка, и по време на мач. Играем грозно и ако продължаваме така, не заслужаваме дори да сме във финалната четворка. Все пак трябва да опитаме да излезем от кризата, защото има още мачове до края...”
