Международен екип от изследователи, ръководен от специалисти от Университета на Минесота, е открил останките на неизвестен досега месояден динозавър в Патагония, Аржентина, наречен Meraxes gigas. Находката е помогнала на учените да разберат защо месоядните динозаври имат толкова големи черепи и малки предни лапи, съобщи списанието „Current Biology”.
Динозавърът е бил част от семейство Carcharodontosauridae, група от гигантски месоядни тероподи, която включвала също Giganotosaurus и Tyrannosaurus Rex. Открит е през 2012 г. и оттогава учените проучват останките му.
И така, изследователите открили, че големите динозаври и в трите семейства от групата на тероподите са растели по един и същи начин. Докато се развивали, черепите на животните ставали по-големи, а предните крака се скъсявали.
Предните крака се смалявали в резултат на това, че черепите ставали по-масивни, като по този начин поемали функцията на лапите. Така че, когато се ловувала голяма плячка, главата играела ключова роля, докато лапите практически не се използвали.
„Обикновено животните са на ръба на изчезване, когато темпото на тяхната еволюция е доста бавно, което означава, че не се адаптират много бързо към околната среда. В този случай имаме доказателства, че Meraxes и неговите роднини са еволюирали доста бързо. След няколко милиона години съществуване те обаче внезапно изчезнали“, посочва водещия автор на изследването Хуан Канале.
