14 септември 2021 г. е дата, очаквана с нетърпение от много учени и астрономи-любители. Причината е, че тогава Нептун ще е в опозиция – т.е. ще се намира в най-близката си до Земята точка, а повърхността му ще е напълно осветена от Слънцето. Планетата ще изглежда по-ярка от обичайното и ще бъде видима цяла нощ, съобщава „Vesti.bg".
Ако искате да я наблюдавате или снимате обаче, ще ви е необходим мощен телескоп – тя все пак се намира на около 4.3 млрд. км. от нас.
Предстоящото събитие е добър повод да си зададем въпроса какво всъщност знаем за Нептун?
Най-отдалечената от Слънцето планета
Нептун е открит в средата на XIX век и в продължение на дълги години е със статута на последната и най-далечна планета в Слънчевата система. Това се променя през 1930 г., когато астрономът Клайд Томбо открива Плутон.
Тази планета обаче криела една неочаквана изненада - орбитата ѝ се оказала силно елиптична, в резултат на което тя понякога се пресича с тази на Нептун. Това означава, че понякога именно Нептун става най-отдалеченият от Слънцето член на нашата система. Подобно нещо се случило в периода 1979 – 1999 г.
Между 14 и 25 август 2006 г. в чешката столица Прага се провежда 25-ото Общо събрание на Международния астрономически съюз. Участниците в него вземат едно решение, което става обект на разпалени дебати – Плутон е лишен от статута си на планета и е обявен за планета-джудже.
Причина за това става откриването в края на миналия век и началото на този на множество т. нар. транснепутнови обекти – т.е. тела, намиращи се отвъд орбитата на Нептун. Някои от тях са сходни по размери или дори по-големи от Плутон – като Кваоар, Седна и Ерида (тя е с цели 27 процента по-масивна от Плутон).
Астрономите приемат, че за да бъде един обект планета, той трябва да отговаря на определени условия, едното от които е да не е спътник на друга планета и да е гравитационно доминиращо образование в своя район (това не може да се каже за Плутон. Неговият спътник Харон е със сходни размери и двете тела обикалят около общ център).
И така, след международната среща през 2006 г. Нептун отново беше обявен за най-далечната планета в Слънчевата система.
Най-малкият газов гигант
С екваториален радиус от близо 25 000 км., Нептун заема последното място в класацията на най-големите планети в Слънчевата система, влизащи в групата на т. нар. газови гиганти. За сравнение, радиусът на Уран е над 25 300 км., на Сатурн е близо 60 000 км., а на Юпитер – около 70 000 км. Любопитна подробност е, че заради своята плътност, Нептун е около 18 процента по-масивен от Уран. Учените подчертават, че въпреки сравнително скромните си размери, Нептун може да се похвали с титлата най-плътен газов гигант.
