Палеонтолози от университетите в Кеймбридж и Торино установиха, че древните австралийци е възможно да са виновни за изчезването на един вид гигантски птици, съобщи списанието „Proceedings of the National Academy of Sciences”.
Птиците от рода Genyornis са живели на територията на съвременна Австралия, но са изчезнали преди около 30 000 години. Те са били високи до 2 м, тежат 220-240 кг и са носили яйца с размерите на пъпеш и тежащи около 1,5 кг. Предполагаше се, че хората, появили се по тези земи преди около 65 000 години, са унищожили популациите от тези гигантски създания, но няма данни, потвърждаващи тази хипотеза. Доказателства за консумацията на месото на тези птици от древните австралийци не са запазени, учени са открили само черупки от яйца със следи от печене. Но яйцата може да са принадлежали и на птици от рода Progura, които са били по-малки - с размерите на голяма пуйка.
Не е възможно да се изолира генетичният материал от черупките - той е твърде лошо запазен в австралийския климат. Поради тази причина изследователите се опитали да се съсредоточат върху редица протеини и да ги сравнят с набора от протеини в съвременните птици. Резултатите показали, че яйцата, изядени от ранните австралийци, са били снесени от Genyornis.
Вероятно древните хора не са обичали да убиват тези птици. Те са предпочитали вместо това, да опустошават гнездата им, отмъквайки яйцата, отбелязват учените. Не е известно колко е приносът на човека към изчезването на Genyornis, но подобно поведение определено може да е повлияло за драстичното намаляване на броя на тези птици.
