Първите доказателства за респираторни инфекции при динозаврите (вкаменелости на диплодок с деформирани от инфекция кости в близост до въздушните торбички), бяха открити от съвместен екип палеонтолози от Канада и САЩ, съобщи списанието „Scientific Reports”.
През 1990 г. в югозападната част на американския щат Монтана са били намерени останки на динозавър от късния юрски период - преди около 150 млн. години. Именно на тези фосили изследователите решили да обърнат своето внимание. Те подложили на анализ три кости в областта на шията и там се натъкнали на издатини с неправилна форма и необичайна текстура. Съдейки по местоположението на костите, някога те са били с въздушни торбички - пълни с въздух кухини, които се свързват с дихателните пътища. Днес птиците, влечугите и анураните (земноводните животни без опашка) имат подобни структури.
Компютърната томография на издатините показала, че те са съставени от анормална костна тъкан, която най-вероятно се е образувала в отговор на респираторна инфекция. Може да е аспергилоза, гъбична инфекция, която днес засяга птици и влечуги, причинявайки както респираторни симптоми, така и увреждане на костите.
Ако динозавърът е имал аспергилоза, вероятно е страдал от загуба на тегло, кашлица, треска. Без лечение аспергилозата често е фатална, така че болестта в крайна сметка може да доведе до смъртта на животното.
