Цветана Манева е родена на 30 януари 1944 г. в Пловдив, в семейството на известния драматичен артист Георги Манев. Завършва актьорско майсторство в класа на проф. Моис Бениеш. Играла е на сцената на Пловдивския драматичен театър, Нов драматичен театър "Сълза и смях" - София, Драматичния театър в Димитровград , Театрална работилница "Сфумато", театъра в Ямбол, Народния театър за младежта и Театър 199.
Участвала е в над 50 филма, сред които любимите на публиката "Почти ревизия", "Войната на таралежите", "Търси се съпруг за мама". Артистичен директор е на международния театрален фестивал "Варненско лято".
Удостоена е със званията "Народна артистка" и "Почетен професор на Нов български университет". Носителка е на орден "Стара планина" първа степен за големите ѝ заслуги в областта на българския театър и кино и по повод 60 години от рождението й.
