Червеи произвеждат сребро

Учените са намерили сребро в изпражненията на древни червеи. Това обяви на сайта си университета на щата Пенсилвания.
Скъпоценният метал се е оказал в копролити (т. e. изкопаеми фекалии), събрани в района на реката Ревънс Троат, в Северозападните територии на Канада, в седиментно находище, в което поради специални условия се запазват не само твърдите части от скелетни форми, но и отпечатъци от меки тъкани. Вкаменелостите датират от периода преди 500 млн. години, камбрийската ера, когато това място е било на дъното на океана.
Жюлиен Кимиг от Пенсилванския университет и колегите му първоначално не били сигурни на кого принадлежат вкаменените изпражнения, но по-късно сами открили червеите. Учените изследвали находките с електронен микроскоп и открили там наличието на въглерод, пирит и алуминиев силикат. След което се натъкнали и на сребърни частици, най-голямата от които с размер около 300 микрометри. Трябва да се отбележи, че околната среда не съдържала химични елементи, които обикновено придружават среброто в отлаганията, като олово и цинк.
Оказало се, че това сребро е от биогенен произход. „Най-вероятно първоначално са били само изпражнения, след това върху тях са израснали бактерии или водорасли и някои от тях вероятно са извлекли среброто. За да се произведе 300 микрометри сребро, колонията е трябвала да е била доста голяма“, посочват авторите на изследването.
Според учените бактериите, рибите и стридите могат да живеят в среда с високи нива на сребро. Находката доказва, че способността на микроорганизмите да натрупват сребро е доста древна.